Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Variations Goldberg, BWV 988

Jean Muller, piano

Jean Müller boucle ici le cycle en 49 minutes, tempos prestes, articulation lumineuse, virtuosité sans affectation, peu de couleurs, en fait une couleur dont la luminosité varierait. C’est plus d’une fois tout à fait convaincant par l’évidence du discours, une sorte de simplicité qui régit jusqu’aux ornements, mais ce ton d’épure laisse dans l’ombre ce qui fait pour moi le sel des Goldberg : derrière le brillant cette pointe nostalgique, ce temps suspendu qui invite à entrer dans un monde nocturne que le « ras de clavier » qu’emporte si alertement Jean Muller ne veut pas percevoir. C’est une conception pas si éloignée du propos de Glenn Gould, je la respecte, mais la réentendrais-je ? (Discophilia - Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé)

In 1741, at the height of his creativity, Bach published one of his pioneering works under the modest title “Keyboard exercise comprising an ARIA with diverse variations for harpsichord with two manuals”. The title “Goldberg Variations” has attached itself to the work thanks to an unverifiable anecdote by Bach’s first biographer Johann Nikolaus Forkel. This story has often led people to the misapprehension that the phenomenal work was conceived to help Count Keyserlingk drop off to sleep. The Goldberg Variations have gained monolithic prominence as the only work of Bach’s oeuvre in this genre. The challenge of composing a piece of considerable length (45–90 minutes depending on how frequently the repeats are played) on top of a single bass line has been superbly met here. It is astonishing how the continuous G major, which is interspersed with just three G minor variations, never becomes the slightest bit tedious for the listener.