Isfrid Kayser (1712-1771)
Laudate pueri
De tempore
Alma redemptoris
Laudate Dominum
Parthia I
Missa VI
Magnificat

Johanna Pommranz, soprano
Seda Amir-Karayan, alto
Jo Holzwarth, ténor
Christos Pelekanos, basse
Orpheus Vokalensemble
Ars Antiqua Austria
Jürgen Essl, direction

Peu d'indications biographiques sur le dénommé Isfrid Kayser (1712-1771) compositeur allemand qui consacra sa vie au développement de la musique d'église à son époque. Rattaché au monastère Marchtal des Prémontrés, il finira sa carrière Küchenmeister dans le même monastère. Il composa lui-même des messes, motets, cantates et de la musique d'orgue. Il jouissait d'ailleurs d'une notable réputation (« En vérité Isfrid fut presque un César parmi les musiciens, que ce soit en tant qu'organiste ou compositeur » dira de lui non sans ironie son confrère Sailer (Kayser : Empereur). Isfrid Kayser n'est guère novateur mais il s'applique au contraire à accorder ces formes musicales aux préceptes rhétoriques. Les trois motets qui débutent le programme conjuguent recueillement (Air d'alto dans l'Alma redemptoris), éloquence (Sursum Corda) et détermination (Choeur fugué du Laudate Dominum). Les trois pièces d'orgue regroupées en Parthia (équivalent de la Partita) ont l'allure dansée de mouvement de sonates (Allegro-Passepied-Gigue) et sont d'une attachante densité contrapuntique (Le modèle stylistique de Kayser était curieusement les « Danses et galanteries » de François Couperin). La Messe « VI » déroule son ordinaire tout en maintenant l'intérêt par son vivier de motifs mélodiques et son décorum polyphonique. Cette mise en musique à la fois savante mais très articulée évoque les messes d’Antonio Caldara. Le très solennel Magnificat donne lieu à une fugue conclusive fort bien confectionnée. Le texte est déclamé avec force cuivres et ce qu'il faut d'exaltation (Mon âme exalte le Seigneur - Exulte mon esprit en Dieu mon Sauveur). Les chanteurs sont communs, le chœur parfois poussif mais une telle musique qui allie charme, séduction et une liturgie sincère et incarnée, nécessite-t-elle des moyens d'exceptions ? Le plaisir de la découverte et l'intérêt de la musique suffit. (Jérôme Angouillant)

Isfrid Kayser (1712–1771) spent almost his entire life in the Premonstratensian Abbey Marchtal, where he soon gained a reputation as an especially versatile musician. Numerous spiritual organizations commissioned church music or sacred music dramas. As a play of words on his surname (Kaiser = emperor), his confreres soon called him the “Caesar of Music.” His Magnificat and the Missa VI are presented here in a recording together with several smaller works; they document Kayser’s extraordinary accomplishments. These majestically sacred works is interpreted by the Orpheus Vokalensemble and Ars Antiqua Austria under the direction of Jürgen Essl.