Juan Bautista Comes (1582-1643)
Motets
Villancicos

Amaystis Chamber Choir
Musicological Society
José Duce Chenoll, direction

Reconnu comme l’un des plus importants compositeurs des prémices du baroque espagnol, Juan Bautista Comes (1582-1643) combine habilement dans son œuvre les éléments du style Renaissance avec les techniques et les directions artistiques de l'époque baroque émergente. Musicien célébré en son temps, il occupe la très prestigieuse position de "Maestro de Capilla" à la Cathédrale Santa María de Valence, devenant une figure centrale de la vie musicale de la ville. Ces fonctions, et plus précisément le lieu de leur exercice vont avoir un impact considérable sur l’œuvre du compositeur : C’est en effet dans les murs de cet édifice réligieux qu’est alors gardé depuis 1432 le Saint Calice, coupe utilisée par Jésus et ses douze disciples au cours de la Cène. Ainsi, la proximité de cette relique va lui permettre de développer ses thèmes de prédilection, l’Eucharistie et le Saint-Sacrement, donnant matière chez lui à l’écriture de nombreuses pages de musique sacrée. Outre ces motets sacrés, le disque propose également une belle sélection de Villancicos, œuvres vocales écrites dans la langue vernaculaire, dont le style polychoral apporte un caractère théâtral et imposant au texte et à la musique. Après une magnifique intégrale de la musique vocale de Cabanilles chez le même éditeur (BRIL94781), on retrouve un ensemble Amystis en grande forme. Le chœur de chambre espagnol livre à nouveau ici une performante éblouissante, dans la droite lignée de derniers enregistrements au succès mérité.

Juan Bautista Comes (Valencia, 1582-1643) was among the most significant composers of the early Spanish Baroque, whose life and music makes him a transitional figure between late-Renaissance style and the emerging techniques and tastes of the Baroque. He spent most of his life working in the city of his birth, Valencia, as a church musician and musical director at Corpus Christi School and Chapel (known as El Patriarca) and the Metropolitan Cathedral, as chapel master. Over two hundred compositions survive, among them a 40-part Gloria and the 17- part Dixit Dominus for which he is now best known. In much of his work he transformed sacred texts into the more popular idiom of villancicos. These alternate bouncy, folk-like sections with more sober material in an unusual three-part structure. Supplementing the villancicos here are four motets for the Feast of Corpus Christi, ornately worked pieces for double choir. A choir of high voices (S, A, T) provides one half of the dialogue and homophonic sections underline the solemnly expressive character of music always at the service of the text and the liturgy. This is the second album on Brilliant Classics from Amystis, a Spanish early-music vocal ensemble and musicological society. The ensemble’s director José Duce Chenoll also prepares the performing editions of the music which they sing from long-overlooked manuscripts. The well-received debut album of Amystis focused on the sacred music of Juan Baptista José Cabanilles (BC94781) with ‘fervently committed readings’ according to Nicholas Kenyon in the UK’s Guardian newspaper. ‘The singing and playing are delicate, the interpretations are as convincing as can be discerned from unfamiliar works of an obscure composer’ (Fanfare). Given the obscurity, rarity and musical value of the present release, it is also sure to attract reviews in major publications.