William Byrd (1543-1623)
"Hugh Ashton's Ground"

Jan Pieterszoon Sweelinck (1562-1621)
Six Variations sur "Mein junges Leben hat ein end", SwWv 324
Six Variations sur "Erbarm dich mein, o Herre Gott", SwWV 303

John Bull (1562-1628)
33 Variations sur le thème "Walsingham"

Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Variations Goldberg, BWV 988

Kit Armstrong, piano
Dick Kuijs, réalisateur

13 mars 2016, Kit Armstrong rempli le Concertgebouw avec un programme surprenant où des cahiers de variations des virginalistes précédent les Goldberg. L’idée transformée en hommage est empruntée à Glenn Gould qui enregistra les virginalistes et se fit un étendard des Goldberg dès ses débuts au disque. Le jeune pianiste y ajoute deux opus de Sweelinck qui le montrent aussi hardi qu’embarrassé, paradoxe qui semble dire tout haut « que faire de cette musique ? », surtout sur le grand piano de concert. Ayant tant appris de son maître Alfred Brendel, mais si peu de lui justement dans ce répertoire, le pari était risqué. La première partie interroge, mais les Goldberg plus encore, qui hésitent entres des éclairs de génie et des facilités, subissent des baisses de tension, n’emportent vraiment ni vers le rêve ni vers le sommeil. C’est souvent très bien réalisé, mais soudain hésitant jusqu’à la vétille, vrai « work in progress » d’un musicien qui ose le montrer, geste perfectible qui aura documenté cet art encore fragile et qu’on prendra le temps venu pour les premières interrogations d’un des pianistes majeurs de la jeune génération, un document à regarder mais à garder ? (Discophilia - Artalinna.com). (Jean-charles Hoffelé)

When Kit Armstrong was only 14, he overcame his mentor Alfred Brendel’s reluctance to take on pupils. Said Brendel: “He played so beautifully that I thought to myself, ‘I have to make time for him.’ It was a performance that really led you from the first to the last note.” Soon Armstrong was winning international prizes both as pianist and as composer and was appearing as soloist at some of the world’s foremost venues. At the Concertgebouw, Armstrong mesmerized his audience with Bach’s monumental Goldberg Variations – preceded by earlier polyphonic variation masterpieces by William Byrd, Jan Pieterszoon Sweelinck and John Bull.