Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Concerto pour piano n° 20 en ré mineur, K 466

Sergei Rachmaninov (1873-1943)
Concerto pour piano n° 2 en do mineur, op. 18

Aldo Ciccolini, piano
London Philharmonic Orchestra
Yannick Nézet-Séguin, direction

Il faut bien l’admettre, la plupart des enregistrements d’Aldo Ciccolini ne rendent pas compte de la simplicité éloquente de sa sonorité, surtout ceux réalisés par son éditeur historique, EMI (sinon les microsillons mono, les Scarlatti, le premier album Séverac, le disque Chabrier, les Concertos de Ravel et la Fantaisie de Debussy avec Jean Martinon). Mais le grand âge venu, un disque Janacek paru chez un autre éditeur révélait enfin son piano profus et élégant, ce clavier de grande école dont la beauté n’avait rien à envier à celle de Sergio Fiorentino, d’Arturo Benedetti Michelangeli, de Dino Ciani. Puis les « live » hélas peu nombreux encore à être dévoilés – des Préludes de Debussy enregistrés au Japon n’ont rien à voir avec ceux d’EMI – nous rendirent le vrai visage sonore de Ciccolini. Les échos de deux concerts londoniens en mai 2009, et octobre 2011 sont un apport précieux à sa discographie. Le 20e de Mozart, joué avec une clarté, une intensité, une simplicité surtout, sera pour beaucoup un étonnement : Ciccolini, à force de Satie et de Liszt, ne passait pas pour un mozartien, mais justement son art épuré, son toucher lumineux donnent à entendre tout le texte, et cette manière d’aller jusqu’au bout des phrases, d’articuler sans rien assécher dans un équilibre des deux mains qui magnifie la polyphonie tragique de ce Ré mineur est en soi une perfection toute mozartien que Yannick Nézet-Séguin accompagne avec des intentions inspirées. Le Deuxième Concerto de Rachmaninov, dont Ciccolini avait gravé en 1957 une version rapsode sous la direction de Constantin Silvestri étrangement assortie à son propos, capté en 2011, est d’une fidélité au texte aussi remarquable que le fut la propre version du compositeur, et comme celle-ci pas une once de pathos, des traits formés dans leur moindre détail, une simplicité éloquente qui sont les signes du grand art. On y sent parfois une légère fatigue physique qui n’amoindrit jamais les textes ni la perfection de l’exécution, mais peut réduit les dynamiques ce qu’entend en fin musicien Yannick Nézet-Séguin qui contient son orchestre sans en réduire l’intensité expressive. Doublé magnifique, qui fait regretter leur collaboration si brève (Discophilia - Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé)

These live recordings were conducted by Yannick Nézet-Séguin while he was Principal Guest Conductor (2008–14) and his close relationship with the Orchestra is apparent. Yannick Nézet-Séguin is due to succeed James Levine as Music Director of the Metropolitan Opera in 2020/21. Mozart’s Piano Concerto marked a shift in tone towards a new, more mature style for the composer. He helped to redefine the piano concerto as a sophisticated and expressive artform, rather than a form of polite public entertainment. Taken from the LPO’s final concerts with the late Aldo Ciccolini (1925–2015), when he was in his mid-eighties, these performances were much praised at the time. Most notably for Ciccolini’s soulful and sensitive interpretation that was ‘illuminated from within and sounded fresh, spontaneous and heartfelt’ ( Classical Source , May 2009). Aldo Ciccolini was a musical legend. Through his teachers he inherited the musical influences of Busoni and Liszt, and he was himself a teacher of many world-famous pianists including Jean-Yves Thibaudet, Artur Pizarro and Nicholas Angelich. Mozart’s Piano Concerto marked a shift in tone towards a new, more mature style for the composer. He helped to redefine the piano concerto as a sophisticated and expressive artform, rather than a form of polite public entertainment.