Piotr Ilyitch Tchaikovski (1840-1893)
Symphonie n° 2 en do mineur, op. 17 "Little Russian"

Dimitri Chostakovitch (1906-1975)
Symphonie n° 1 en fa mineur, op. 10

Joseph Haydn (1732-1809)
Symphonie n° 83 "La Poule"

Modeste Moussorgski (1839-1881)
Prélude Khovanschina

Nikolai Rimski-Korsakov (1844-1908)
Ouverture "La Fiancée du Tsar"
Suite symphonique "Antar"

Anton Bruckner (1824-1896)
Symphonie n° 7 en mi majeur

BBC Symphony Orchestra
Nicola Malko, direction

Nikolaï Malko (1883-1961) fut l’un des ultimes représentants de la tradition de la direction d’orchestre impériale en Russie : geste économe, sens de l’architecture classique, attention au style spécifique des œuvres, son art doit beaucoup à l’école allemande - il fut à Leipzig l’élève de Felix Mottl durant l’année 1909. Pourtant il sera un des fers de lances des nouveaux compositeurs soviétiques, créant la Première Symphonie de Chostakovitch - on peut l’entendre ici donner à cette partition flamboyante une intensité épique peu courante - qui lui dédiera le brulot moderniste que sera sa Deuxième Symphonie. Une carrière européenne se dessina dès le début des années trente, l’Orchestre Symphonique de la Radio Danoise en faisant son Directeur artistique. La seconde guerre mondiale le contraignit à s’exiler aux Etats-Unis mais une fois la paix revenue, il regagna l’ancien monde. Walter Legge l’accueillit au sein de son équipe d’His Masters Voice, lui réservant une part du répertoire russe, mais pas seulement : Haydn, Grieg, Dvorak y figurent en bonne place. La BBC noua au long des années cinquante une relation privilégiée avec ce chef de grande école dont les musiciens appréciaient l’humour pince sans rire et la battue parfaitement intelligible. Cette relation privilégiée la voila documentée : Richard Itter capta heureusement quelques une des diffusions en direct reproduites ici, que la BBC ne prit pas le soin d’archiver ou - une règle trop longtemps appliqué dans la maison – effaça consciencieusement. Les interprétations du répertoire russe sont fabuleuses par le caractère, l’éclat des couleurs qu’on dirait jetées à pleins baquets, une puissance du geste pourtant toujours ailée, quelque chose d’absolument dionysiaque qui métamorphose l’Antar de Rimsky-Korsakoff et donne l’impression que l’encre de la Première Symphonie de Chostakovitch est à peine sèche. A-t-on jamais entendu Prélude de la Khovanshchina plus suggestif, aube grise infinie ? Et le style très surveillée de la 2e Symphonie de Tchaïkovski est décidément un modèle. On passera sur Les Fileuses de Transylvanie de Kodaly, en anglais, et coupées, d’un intérêt seulement documentaire, mais le grand style mit à la 83e de Haydn, et surtout une 7e de Bruckner appassionato - on entend Malko frapper son pupitre de sa baguette - soulignent à quel point cet art s’inscrivait dans la grande tradition de direction germanique qui fonda l’école Russe. Ensemble éloquent et révélateur. Y aurait-il matière à une suite ? (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Nicolai Malko was born in 1883 in the Ukraine. His musical studies were largely undertaken in St Petersburg. By the mid-1920s he was teaching at both Moscow and Leningrad Conservatories, and conducting the Leningrad Philharmonic where he premiered Shostakovich’s first two symphonies. Subsequently, history, circumstances and inclination led Malko into a peripatetic life. He worked at various times in Vienna, Salzburg, Prague, Copenhagen, New York, London and Sydney, and was an ambassador for Russian music throughout his life. His sporadic relationship with the BBC – he was never a staff conductor - began in 1929 and lasted until his death in 1962. In 1952 Richard Itter, the founder of Lyrita, began to make domestic recordings of BBC transmissions using state-of-the-art disc and tape recorders. He documented his collection but rarely listened to it, thus preserving a pristine archive. The Lyrita Recorded Edition Trust began a transfer progra mme in 2014 with the intention to release the best and rarest of these re cordings to the public. The Itter collection is predominantly of British music, but it also contains some unique international repertoire. This release is the first in a planned occasional series in which Lyrita will pay tribute to those musicians who made an importa nt contribution to musical life in the UK.