Ravi Shankar (1920-2012)
Sukanya, opéra en 2 parties

Njabulo Madlala, baryton
Michel de Souza, baryton
Susanna Hurrell, soprano
Keel Watson, basse-baryton
Eleanor Minney, mezzo-soprano
Alok Kumar, chant
M Balachandar, mridang
Rajkumar Misra, tabla
Parimal Sadaphal, sitar
Ashwani Shankar, shehnai
Pirashanna Thevarajah, ghatam, moorchang
BBC Singers
London Philharmonic Orchestra
David Murphy, direction

Deux frères jumeaux demi-dieux à l’envoutante beauté convoitent la fille du Roi Sharyaati, la Princesse Sukanya, mais celle-ci lors d’une chasse royale a découvert la puissance de l’amour spirituel : son père a failli tuer l’ermite Chyavana, perdu dans ses méditations depuis plus de cent ans. Il n’aura pas de mal à convaincre sa fille d’épouser ce vieillard pour se faire pardonner. Mais la déesse de l’Amour veille. Les Jumeaux proposent à Sukanya de faire Chyavana à leur image, d’une beauté et d’une jeunesse égale, saura-t-elle reconnaitre son ermite parmi cette triade parfaite ? La métamorphose achevée, Sukanya reconnait sans hésiter son ermite. Le Roi Sharyaati et toute sa cour célèbrent la réunion de la Princesse et de Chyavana à la jouvence retrouvée, la Déesse de l’Amour rappelle les jumeaux dans son empyrée. Quelle ne fut pas la surprise d’Anoushka Shankar lorsque son nonagénaire de père lui avoua qu’il allait se consacrer à l’écriture d’un opéra. La mort l’empêchera de l’achever mais jusque sur son lit d’agonie il dicta à David Murphy les ultimes indications pour mener à bien l’ouvrage. Ravi Shankar y ravive sa volonté de faire se rejoindre les deux univers de la musique savante, celle de l’occident et celle du sous-continent, mais il aura produit un vrai opéra d’une suractivité typique de la musique indienne, suite de numéros brillants et profonds où les musiciens du raga mettent leurs épices et où le grand orchestre vient emporter les scènes d’ensemble toujours stupéfiantes. L’enregistrement de la création de l’œuvre rend justice à cette partition flamboyante qui célèbre le génie de ce compositeur inclassable, David Murphy assumant la juxtaposition des deux univers, car Ravi Shankar n’a au fond pas voulu fusionner les deux mondes : il les montre l’un et l’autre comme les deux pôles d’un même univers. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

Sukanya is Ravi Shankar’s only opera. He began writing it at the age of 90 and it was left incomplete at the time of his death in 2012. It was then painstakingly completed and orchestrated by David Murphy, a long-time collaborator of Shankar’s, with the help of Shankar’s wife, Sukanya and daughter, Anoushka. Inspired by Shankar’s own wife, and based on a tale from the Mahabharata, Sukanya seamlessly blends Western and Indian musical traditions to tell an epic and magical love story which transcends time and space. This recording features the original cast of the opera, including Susanna Hurrell and Alok Kumar as Sukanya and Chyavana the elderly sage, performing alongside masters of traditional Indian instruments and the BBC Singers. This blend of traditions was praised for its ‘sound world of arresting beauty and originality’ (What’s On Stage). This World Premiere recording is taken from a live performance at Southbank Centre’s Royal Festival Hall during the premiere production of the opera. Classical Source praised the productionand said it created ‘a blaze of colour and energy ... ravishing musical moments and gorgeous spectacle ... Sukanya is a triumphant celebration of shared humanity, expressed in music and dance.’ The Telegraph called the production ‘a delightful evening of pure escapism’, and the Guardian described it as ‘a ravishing spectacle’.