Robert Schumann (1810-1856)
Spanisches Liederspiel, op. 74

Johannes Brahms (1833-1897)
Liebeslieder-Walzer, op. 52

Edith Mathis, soprano
Brigitte Fassbaender, alto
Peter Schreier, ténor
Walter Berry, basse
Paul Schilhawsky, piano
Erik Werba, piano

Fassbaender et Schreier avaient raccrochés les costumes de Dorabella et de Ferrando, Mathis avait trouvé son rôle avec Pamina, Berry les rejoignait pour cette séance de Lieder à plusieurs voix répétés comme en délassement aux tensions de la scène : ils allaient clore le festival de cette année là avec deux compositeurs qu’on y entendait plus rarement que Mozart ou Strauss. Merveille de la soirée, le livre espagnol de Schumann, tellement peu couru et qui pourtant compte parmi ses chefs-d’œuvre de pure poésie. Il faut entendre comment timbre à timbre les quatre amis se marient et comment Mathis, en sublime voix, rayonne dans tout cela embaumant jusqu’au chant de Schreier. Fassbaender évidemment fabuleuse, Berry impeccable, le piano de Werba sur les pointes, merveille qui surclasse les trop rares versions au disque. Et les « Liebeslieder Walzer » de Brahms ? Brillantes, spirituelles, littéraires en diable, à cent lieux du divertissement confortable et convenu qu’on y entend trop souvent, emmenées cela s’entend par une Fassbaender souveraine qui met tout son ardeur vocale à teinter d’un parfum très mittel-europa ce cahier irrésistible. Inoubliable soirée du Salzbourg Festspiel de 1974 enfin publiée. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

The year 1974 saw some of the best artists of their time join forces at the Salzburg Festival to revive a repertoire that had long been neglected. The works in question were Robert Schumann’s “Spanisches Liederspiel” Op. 74 and Johannes Brahms’s “Liebeslieder Waltzes” Op. 52. Both these cycles call for up to four solo vocalists, and the Brahms songs are scored for a four-hand accompaniment. Such repertoire may have been ideal for the bourgeois drawing-rooms of the 19th century, but it was bound to fall foul of the 20th-century tendency to pigeonhole everything by genre. The excitement was all the greater, then, when Edith Mathis, Brigitte Fassbaender, Peter Schreier and Walter Berry together with pianists Paul Schilhawsky and Erik Werba performed these pieces during the Salzburg Festival in a manner that even today can arouse nothing but admiration. The rehearsal photos included in the booklet testify to the sheer love of music-making experienced by all who took part and thanks to the excellent soloists, all at the height of their vocal powers, that delight comes across just as strongly today, making this historic live recording a true audio document of enduring quality and stature.