Karol Szymanowski (1882-1937)
Le Roi Roger (Król Roger), opéra en 3 actes

Mariusz Kwiecien (Roger II)
Saimir Pirgu (Shepherd)
Georgia Jarman (Roxana)
Kim Begley (Edrisi)
Alan Ewing (Archbishop)
Agnes Zwierko (Deaconess)
Orchestre et chœur du Royal Opera House
Antonio Pappano, direction
Kasper Holten, mise en scène

Le temps du Roi Roger serait-il venu ? Après une très oubliable production à La Bastille, le Festival de Bregenz le révélait en 2009 dans toute sa splendeur sous la direction scénique inspirée de David Pountne : jusque là la seule mise en scène filmée de l’opéra de Szymanowski dont on disposait était la production modeste mais inspirée de l’Opéra de Wroclaw, dans la régie précise de Marius Trelinski et avec le Roi Roger charismatique d’Andrzej Dobber. Finalement la captation du spectacle réglé le printemps passé par Kapser Holten pour Covent Garden règle la question : un immense visage de pierre occupe la scène tel une énigme, il se retournera à l’acte II pour faire apparaitre un praticable où les ensorcellements du Pâtre, accompagnés d’un ballet lascif, enlèveront Roxane et perdront Roger. Le geste théâtral est aussi simple qu’efficace, la direction d’acteur subtilse heureusement captée par les caméras de Ian Russel qui nous font plonger dans le mystère de cette œuvre dont la thématique n’est pas si éloigné que cela de celle du Théorème de Pier Paolo Pasolini : un bel étranger inconnu détruit tout en inspirant le désir autour de lui. Ici il entraine même le monde politique et le royaume de Roger comme le montre une scène d’autodafé explicite. Distribution en or pur : Saimir Pirgu a les séductions et la voix du Pâtre corrupteur, Georgia Jarman la voix longue et sensuelle de Roxane, Kim Begley campe un Edrisi froid et inquiétant, alors que Mariusz Kwicien prête sa jeunesse, ses doutes et ses fureurs à un Roi Roger inoubliable de présence physique comme vocale. De la fosse, Antonio Pappano distille tous les sortilèges de l’orchestre quasiment sexuel dont Szymanowski a revêtu son chef-d’œuvre. Indispensable (Discophilia - Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé)

Kasper Holten presents a new production of Szymanowski's sumptuously scored opera King Roger, a meditation on identity and desire. A mysterious Shepherd is brought before King Roger. The Church officials want him punished for his heretical preaching, but Roger's queen Roxana pleads with the king to let the Shepherd speak first. The Shepherd seduces the court with descriptions of his hedonistic faith. They follow him in a wild Bacchic dance, Roxana among them. As the long night ends, Roger seeks out the Shepherd and his followers. He is agonized by the temptation to follow them, but resists. Alone, he hails the new dawn.