Georg Philipp Telemann (1681-1767)
Miriways, singspiel en 2 actes, TVWV 21:24

Markus Volpert
Ulrike Hofbauer
L'Orfeo Barockorchester
Michi Gaigg, direction

Ce titre faussement britannique transpose le nom d'un authentique héros afghan, Mir Wais (1673-1715) qu'évoquait une biographie anonyme en 1722, inspirant à J.-S. Müller un livret sinueux qu'il faut décrypter crayon en main, les éditeurs négligeant toujours le français : Miri-Wais ayant conquis la Perse revient auprès de Samisha (Ida Aldrian, beau contralto) qu'il a abandonnée jadis après lui avoir donné une fille. Il souhaite confier le trône au fils du shah, Saphi, à condition qu'il épouse ladite fille. Pas question : heureux avec Bemira, le garçon préfère son amour à un trône. Murzah, frère de Samisha et le fourbe Zemir rivalisent pour s'arroger les faveurs de la jeune veuve Nisibis, l'un n'hésitant pas à usurper les poèmes ou les nobles exploits de l'autre pour parvenir à ses fins. L'intervention de Samisha permet à Murzah d'épouser Nisibis. Laquelle lui révèle que l'enfant disparue a été élevée dans sa maison. C'est, bien sûr, Bemira... que Saphi accepte d'épouser avec enthousiasme ! Festival de cors virtuoses omniprésents, en union inattendue avec castagnettes, tambours, trompettes et cordes, sans oublier hurlements et toux pour accompagner l'incendie ! Le chant s'enroule en vocalises ininterrompues pour les 9 voix (dont celle... du fantôme du quadrisaïeul de Saphi !). Un ensemble étourdissant, mené à vive allure par Michi Gaigg. (Danielle Porte)

The opera Miriways met with enthusiastic responses when it was rediscovered after 284 years in 2012 at the Bruckner Festival in Linz and in the stage production under Michi Gaigg at the Magdeburg Theater. "That the score of Miriways, the last Telemann opera to be discovered, is such a highly varied delight to hear owes in special measure to the Austrian conductor Michi Gaigg. From her L’Orfeo Baroque Orchestra, which she founded in 1996, […] she obtains finely nuanced as well as rough and dramatic tones. The energetic orchestral interludes are a genuine feast for the ears, especially when the instruments ‘allow themselves to be heard in the Persian manner’ and thus radiate with Oriental color" (J. Gahre in Das Opernglas). Mir Wais was an Afghan tribal prince who as a leader of several revolts after 1700 initiated the liberation of the Afghan province of Kandahar from Persian rule. It was thus a very current political subject that was staged in Hamburg in 1728 and saw the "Persian Cromwell" become involved in all sorts of baroque romantic intrigues. Telemann’s music is uncommonly colorful, lavishly instrumented, and displays rich Oriental color.