Antonio Vivaldi (1678-1741)
Sonate pour violon n° 1 en la majeur, RV 18
Sonate pour violon n° 2 en la majeur, RV 30
Sonate pour violon n° 3 en si bémol majeur, RV 33
Sonate pour violon n° 4 en si mineur, RV 35
Sonate en trio n° 5 en si bémol majeur, RV 76, pour deux violons et basse continue
Sonate en trio n° 6 en sol mineur, RV 72, pour deux violons et basse continue

L'Arte dell'Arco
Federico Guglielmo, violon, direction

Cette nouvelle et très belle version de l’opus 5 de Vivaldi vient combler une discographie un peu indigente jusqu’à présent, cet opus n’ayant jamais été enregistré dans son intégralité sur instruments d’époque, seuls les deux trios ayant été gravés par le Purcell Quartet chez Chandos en 1990, en compagnie d’œuvres d’origine diverses. L’origine du présent recueil reste obscure : après le « carton » éditorial que connurent les deux recueils de concertos op. 3 (« L’Estro Armonico ») et op. 4 (« La Stravaganza »), l’éditeur Estienne Roger, établi à Amsterdam, s’empressa de publier 3 recueils successifs (op. 5, 6, 7) entre 1716 et 1720, pour surfer sur la vague du succès. On ignore complètement comment il entra en possession de ces 6 sonates, puis des 6 (op. 6) et 12 (op. 7) concertos qui constituent ces publications, qui virent le jour presque certainement sans l’accord de l’auteur. L’absence de dédicace (où Vivaldi, dans un style dithyrambique, ne manquait jamais de se mettre sous la protection d’un potentiel mécène tout en étalant ses titres et talents), et le caractère disparate des œuvres présentées, font fortement pencher pour cette hypothèse. Premier opus du célèbre vénitien à n’être constitué que de 6 œuvres, il présente en outre 4 sonates pour violon et continuo, et deux sonates en trio pour 2 violons et continuo qui closent le recueil. Présenté par l’éditeur comme « la vraie suite de l’opus 2 » (constitué de 12 sonates pour violon solo et continuo), les pièces pour un seul violon sont d’un caractère beaucoup moins virtuose que les sonates dudit opus, œuvre d’un maître du violon qui publie là ses premiers solos. Les trios quant à eux présentent un caractère archaïque qui les rapprochent beaucoup plus des trios de l’opus 1, auxquels ils sont même peut-être antérieurs. On y sent une influence française (le dernier mouvement du dernier trio, et donc du recueil tout entier, est un menuet), alors que le lyrisme intense et tragique propre à Vivaldi éclate dans le Preludio introductif de ce même dernier trio en sol mineur. Une interprétation brillante et très habitée révèle ce que sont les 6 joyaux de ce petit recueil : un kaléidoscope d’un grand compositeur en devenir. (Jean-Michel Babin-Goasdoué)

Federico Guglielmo whittles down his ensemble L’Arte dell’Arco to just three or four players for his latest release of Vivaldi’s music. Unlike other Vivaldi performers, Guglielmo is keen to return to the transparency of the Prete Rosso’s music, stripping away the ornate embellishments that have encumbered recent recordings, allowing the fluid lines to speak for themselves. In these Violin and Trio Sonatas, Guglielmo and his fellow musicians once again establish themselves as some of the foremost interpreters of the Italian’s music. For the most part bright and jolly, these sonatas demand to be played with charm and joie de vivre, which L’Arte dell’Arco certainly supply in abundance. The tender lines of the slow movements are still a world away from some of the darker, more sombre sonatas of Vivaldi’s contemporary J.S. Bach, and they find serious expression and resonance on this CD rather than languid solemnity. It is certainly odd that these Sonatas have been overlooked in the past, with few recordings available on CD, and no recent ones by Italian musicians. Also available as part of a complete boxset of Vivaldi’s Opp.1–12 (BC95200), this recording can also stand alone as an outstanding example of Vivaldi’s superb writing for chamber ensemble.