Richard Wagner (1813-1883)
La Valkyrie, opéra, Acte 1

René Kollo, ténor
Eva-Maria Bundschuh, soprano
John Tomlinson, basse
London Philharmonic Orchestra
Klaus Tennstedt, direction

On l’oublie trop, Klaus Tennstedt, avant de s’enfuir d’Allemagne de l’Est, fit sa carrière à l’opéra, Konzertmeister au Théâtre d’Halle dès 1948, puis en 1958 nommé directeur musical du Semper Oper de Dresde. Toute une première vie de musique que son engagement en faveur de Gustav Mahler allait faire oublier. Deux disques Wagner consentis à EMI rappelaient pourtant cette autre existence, pas assez pour comprendre tout ce qu’il put déduire du théâtre lyrique allemand pour l’infuser justement dans ses lectures expressionnistes des Symphonies de Mahler. Mais voici qu’enfin les archives du London Philharmonic exhument ce Premier Acte de la Walkyrie donné au Southbank Centre’s Royal Festival Hall de Londres les 7 et 10 octobre 1991. Un opéra ? Une Symphonie tenue dans des phrasés admirables de modelé, où tout exprime l’affect, où les chanteurs sont portés et entourés par un chef qui sait ce que diriger à l’opéra signifie : ne jamais couvrir, mais toujours inspirer l’expression exacte. Pour René Kollo, en fin de parcours, c’est rendre possible ce Siegmund plus lyrique qu’héroïque et d’autant plus troublant, pour le Hunding de Tomlinson lui ôter la grisaille du timbre pour l’habiller d’une vêture d’orchestre souvent terrifiante à force de tension et de menace. Pour ces deux là il lui fallait veiller et aider. Mais lorsque le grand soprano d’Eva-Maria Bundschuh s’empare des mots de Sieglinde, alors il peut tonner et s’exalter, se consumer tout entier à Wagner dont il aurait été l’un des interprètes majeurs si le temps lu avait donné. Las, quatre années plus tard, rongé par le cancer, il abdiquait. Cette soirée n’en est que plus essentielle (Discophilia - Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé)

First of the London Philharmonic Orchestra's 2 autumn releases is drawn from the LPO archive - Tennstedt conducting Act 1 from Wagner’s Die Walku¨re (LPO-0092). This previously unreleased recording has been assembled from 2 live concerts recorded at the Royal Festival Hall on the 7th and 10th October 1991. The editing and post production for this release has been undertaken by tonmeister Phil Rowlands; who has probably done more recording of Wagner opera recording and post production over the last 15 years than anyone else, including Jaap van Zweden’s current Ring cycle for Naxos. The soloists Tennstedt picked for these 2 concerts are all stand-out Wagnerians in their own right. German dramatic soprano Eva-Maria Bundschuh appeared at Bayreuth from 1988 to 1992 performing the roles of Gutrune and Helmwige in “Der Ring des Nibelungen”. Rene´ Kollo debuted at Bayreuth in 1969 going on to record distinguished Wagner roles with Solti, Karajan and Kleiber amongst others, and British Bass John Tomlinson performed for eighteen consective seasons at the Bayreuth Festival and is in superb voice here on this recording.